الانتخابات النصفية الأمريكية قد تعيد تشكيل تمويل العلوم في البلاد

مع اقتراب موعد التصويت في 3 نوفمبر 2024، تستعد الانتخابات النصفية الأمريكية لإحداث تحول جذري في مشهد التمويل العلمي الفيدرالي. تُظهر الاستطلاعات أن الديمقراطيين قد يستعيدون السيطرة على مجلس النواب وربما يحققون تقدمًا ملموسًا في مجلس الشيوخ، ما سيضع حداً للهيمنة الحالية للجمهوريين على الكونغرس التي تتماشى مع إدارة الرئيس دونالد ترامب. في الوقت الحالي، يحتفظ الجمهوريون بأغلبية في كلا المجلسين، مما يمنح الإدارة صلاحية غير مقيدة لتحديد الميزانية الفيدرالية. منذ تولي ترامب الرئاسة في يناير 2023، ألغت إدارته آلاف المنح البحثية، وقلصت القوة العاملة العلمية الفيدرالية، وفرضت رقابة سياسية غير مسبوقة على الوكالات مثل المعاهد الوطنية للصحة (NIH) والمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF). كانت المقترحات المالية للإدارة عدوانية بصورة خاصة: طلبت تخفيضات تفوق 50 % في ميزانية NSF للسنوات المالية 2026 و2027. وعلى الرغم من أن أعضاء كلا الحزبين نجحوا حتى الآن في صد أكثر التخفيضات صرامة، فإن ميزانية السنة المالية 2027، التي بدأت في 1 أكتوبر، لم تُعتمد رسمياً بعد، مما يترك المجتمع العلمي في حالة من عدم اليقين. وقال شوجنيسي ناوتون، رئيس مجموعة 314 Action لجمع التبرعات السياسية التي تدعم العلماء والمهندسين الديمقراطيين المتطلعين إلى المناصب: “لقد تخلّى الكونغرس الجمهوري عن دوره في الرقابة خلال ما يقرب من عامين”. من المتوقع أن يسعى الكونغرس الديمقراطي إلى استعادة تدفقات التمويل، وتعزيز الحمايات القانونية لاستقلالية البحث، وإطلاق تحقيقات حول تدخل الإدارة في سياسات العلوم. قد تشمل المبادرات التشريعية ضمانات ضد إلغاء المنح بناءً على اعتبارات سياسية وتأسيس لجان استشارية علمية ثنائية الحزب. مع ذلك، لا يزال المستقبل غير مؤكد. لا تزال سباقات مجلس الشيوخ تنافسية للغاية، وقد يعرقل الجمود الحزبي أي إصلاح شامل. لذا يضاعف الباحثون ومنظمات الدفاع عن العلوم جهودهم في التواصل مع المشرعين، على أمل أن يتحول الوعد الانتخابي إلى دعم ملموس للبنية التحتية العلمية للولايات المتحدة.