ناسا تفتح باب العروض التجارية لإنقاذ تلسكوب هابل من السقوط في العقد الثالث
تستقبل ناسا عروضاً تجارية لتمديد مدار تلسكوب هابل، في مسعى لمنع سقوطه في العقد الثالث والحفاظ على إرثه العلمي.
ف
··دقيقتان قراءةفريق تحرير ساي تك
هيئة التحرير
يواجه تلسكوب هابل الفضائي، الذي يُعدّ ركيزة أساسية في علم الفلك الحديث، مستقبلاً حرجاً مع نزوله التدريجي نحو الغلاف الجوي للأرض. وعلى الرغم من عدم وجود خطر وشيك على احتراقه، إلا أن مداره سيتدهور حتى يصل إلى نقطة إعادة الدخول في الغلاف الجوي خلال منتصف العقد الثالث من القرن الحالي، ما لم يتم رفع ارتفاعه بشكل كبير. ووعياً بالقيمة العلمية الهائلة لهذا الجهاز، اتخذت وكالة ناسا خطوة استباقية من خلال استقبال العروض من قطاع الفضاء التجاري لاستكشاف طرق مبتكرة لتمديد العمر التشغيلي للتلسكوب.
وفي بيان حديث، شدّد مدير وكالة ناسا، جاريد آيزاكمان، على إلحاح هذه المبادرة وأهميتها. وأشار إلى أن هابل لا يزال أمامه مهام علمية حاسمة، وأن الوكالة ملتزمة باستكشاف كل فرصة معقولة لمواصلة تقديم النتائج. وقال آيزاكمان: "إذا كانت هناك طرق مبتكرة وفعالة من حيث التكلفة لتمديد عمر أصل موجود بالفعل في المدار، فإننا مدينون للممولين الأمريكيين والمجتمع العلمي باستكشافها". ويعكس هذا النهج تحولاً استراتيجياً نحو استغلال براعة القطاع الخاص للحفاظ على الأصول الحيوية في الفضاء.
تكمن التحدي التقني في إيجاد طريقة لرفع مدار هابل تكون قابلة للتطبيق ومجدية اقتصادياً في آنٍ واحد. فمهام الصيانة التقليدية، مثل تلك التي نفذتها مكوكات الفضاء، لم تعد خياراً متاحاً. ولذلك، تبحث ناسا عن حلول جديدة، قد تشمل مركبات صيانة روبوتية أو تقنيات دفع جديدة، قادرة على رفع ارتفاع التلسكوب بأمان دون تعريض أدواته الحساسة للخطر. وتبقى طلبية المعلومات (RFI) مفتوحة حتى 30 نوفمبر في الساعة 3:00 بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مدعوةً الشركات التي تستطيع إثبات مثل هذه القدرات لتقديم عروضها.
وتتجاوز الآثار الأوسع لهذا التحرك حدود هابل. فمن خلال إشراك قطاع الفضاء التجاري، تضع ناسا سبّاقاً للصيانة الفضائية التعاونية. وإذا نجحت هذه الشراكة، فقد تقود إلى نموذج جديد تلعب فيه الشركات الخاصة دوراً حاسماً في الحفاظ على الأصول العلمية طويلة العمر في المدار. وهذا لا يزيد فقط من العائد على الاستثمار في الأجهزة الموجودة، بل يمهد الطريق لممارسات استكشاف فضاء أكثر استدامة. ويجعل احتمال تحقيق المزيد من الاكتشافات وفهم أعمق للكون هذا الجهد أولوية للمجتمع العلمي.
ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات قائمة. فتعقيد صيانة تلسكوب كان في الفضاء لعقود يتطلب هندسة دقيقة وإدارة مخاطر صارمة. ويجب على الشركات تقديم حلول تقلل من خطر إتلاف هابل مع العمل بفعالية على معاكسة جاذبية الأرض. ومع اقتراب الموعد النهائي، يُتوقع من الصناعة تقديم مجموعة من المفاهيم، بدءاً من الأذرع الروبوتية المستقلة وصولاً إلى استراتيجيات جديدة في الميكانيكا المدارية. وسيحدد نتيجة طلبية المعلومات ما إذا كان هابل سيواصل النظر إلى الكون لعقد آخر، أم أن عصره سينتهي في العقد الثالث.
